Zecken: Wie kann man sich schüt­zen, wie sie entfernen?

Zecken sind viel­leicht die läs­tigs­ten Pla­ge­geis­ter des Som­mers — para­si­tär, eklig, gefähr­lich. Und sie sind auf dem Vormarsch. 

Wie leben Zecken?

Zecken lau­ern auf Hal­men, auf Blät­tern, auf losem Laub — und war­ten. Lan­ge, oft sehr lan­ge. Eini­ge der Blut­sauger kön­nen Jah­re ohne Nah­rung über­le­ben. Den Rekord hält die Art Orni­tho­do­ros papil­li­pes. Sie kann bis zu elf Jah­re war­ten. Kommt dann ein geeig­ne­ter Wirt wie Mensch, Hund oder Pferd vor­bei, wit­tert die Zecke ihre Chan­ce. Sie ist wahr­schein­lich in der Lage, mög­li­che Wir­te über Ent­fer­nun­gen von 10–15 Metern wahr­zu­neh­men. Über das Haller’sche Organ an den Vor­der­bei­nen kann sie che­mi­sche Sub­stan­zen in Atem oder Schweiß fest­stel­len. Die Zecke lässt sich abstrei­fen und klam­mert sich am Wirt fest.

Die Zecke krallt sie sich an Schu­hen, Hosen oder direkt an der Haut fest und sucht eine gut durch­blu­te­te Stel­le. Dann sticht sie zu und saugt. Und saugt. Vie­le Tage, unge­stört sogar Wochen. Der Zecken-Kör­per kann dabei auf das Zwan­zig­fa­che des ursprüng­li­chen Volu­mens und das Hun­dert­fa­che des Gewichts anschwellen.

Gerö­te­ter Biss: Wel­che Krank­hei­ten über­tra­gen Zecken?

Eigent­lich ist ein Zecken­stich nicht wei­ter tra­gisch, aber Zecken über­tra­gen Bor­re­lio­se und die Hirn­haut­ent­zün­dung Früh­som­mer­me­nin­go­en­ze­pha­li­tis (FSME). In Deutsch­land infi­zie­ren sich etwa zwei bis sechs Pro­zent der Men­schen nach einem Zecken­biss mit Bor­re­li­en — und die­se Bak­te­ri­en kön­nen unter­schied­li­che, durch­aus bedroh­li­che Infek­ti­ons­krank­hei­ten aus­lö­sen. Die Lyme-Bor­re­lio­se kommt am häu­figs­ten vor. Typi­sches Zei­chen: Rötung an der Biss­stel­le, die sich lang­sam aus­brei­tet (Wan­der­rö­te). Gut zu wis­sen: Da die Bor­re­lio­se eine bak­te­ri­el­le Erkran­kung ist, lässt sie sich vor allem im Früh­sta­di­um gut anti­bio­tisch behandeln.

Weit­aus sel­te­ner sind Zecken mit FSME-Viren befal­len. Das Virus kann die Hirn­haut und das zen­tra­le Ner­ven­sys­tem des Men­schen angrei­fen. In den deut­schen FSME-Risi­ko­ge­bie­ten tra­gen 0,1 bis 5 Pro­zent der Zecken das Virus in sich. Und nicht jede Infek­ti­on führt zu einer Erkran­kung: Von den Men­schen, die von einer FSME-Viren-infi­zier­ten Zecke gebis­sen wer­den, erkrankt etwa jeder Drit­te. Im Jahr 2021 wur­den dem Robert Koch-Insti­tut (RKI) 390 FSME-Erkran­kun­gen übermittelt.

2022 gel­ten mehr als 40 Pro­zent der deut­schen Krei­se als FSME-Risi­ko­ge­bie­te. Die Para­si­ten brei­ten sich offen­bar immer wei­ter in Rich­tung Nor­den aus. In die­sem Jahr hat das RKI ins­ge­samt sechs neue Risi­ko­ge­bie­te in Bran­den­burg, Nord­rhein-West­fa­len und Sach­sen ausgewiesen.

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Wel­che Zecken gibt es in Deutschland?

Welt­weit gibt es mehr als 900 Zecken­ar­ten. Etwa zwan­zig davon kom­men in Deutsch­land vor, zum Bei­spiel die Igel­ze­cke, die Schaf­ze­cke oder die Auwald­ze­cke. Eini­ge Arten haben sich stark spe­zia­li­siert und leben fast nur an Vögeln, ande­re sind sehr sel­ten oder vor­über­ge­hend eingeschleppt.

Hei­misch, häu­fig und wirk­lich läs­tig bis gefähr­lich ist hier­zu­lan­de der 2,5 bis 4 Mil­li­me­ter gro­ße Gemei­ne Holz­bock (Ixo­des rici­nus). Der Holz­bock ist die Zecke, die in Deutsch­land am häu­figs­ten Men­schen belästigt.

Unan­ge­nehm bis gefähr­lich: die inva­si­ve Hya­lom­ma Zecke

In unse­ren Brei­ten droht inzwi­schen die Bekannt­schaft mit einem Neu­zu­gang unse­rer Tier­welt: der Hya­lom­ma Zecke. Eigent­lich lebt sie in Afri­ka und Asi­en, Nach­wei­se gibt es 2022 aber auch für Baden-Würt­tem­berg, Rhein­land-Pfalz, Hes­sen, Nord­rhein-West­fa­len und Nie­der­sach­sen. Ten­denz klar stei­gend. Ein­ge­schleppt wur­de sie wahr­schein­lich von Zug­vö­geln, von denen sie irgend­wann abfal­len. Und wenn genau dort die Lebens­be­din­gun­gen güns­tig sind machen sie sich hei­misch. Das scheint in Tei­len Deutsch­lands inzwi­schen der Fall zu sein.

Sie leicht an ihren gestreif­ten Bei­nen zu erken­nen — und an ihrer schie­ren Grö­ße. Hya­lom­ma-Zecken sind mehr als dop­pelt so groß wie der hei­mi­sche Holz­bock und wer­den daher gern auch mal “Mons­ter­ze­cke” genannt.

Unan­ge­nehm: Anders als hei­mi­sche Zecken war­tet die Hya­lom­ma nicht auf den Wirt, son­dern jagt ihn gezielt. Sie hat Augen und folgt dem erspäh­ten Opfer angeb­lich bis zu hun­dert Meter weit. Die Hya­lom­ma sucht bevor­zugt Pfer­de und ande­re gro­ße Säu­ge­tie­ren, geht aber eben auch an Men­schen. Und dann kann es durch­aus gefähr­lich werden:

Hya­lom­ma-Zecken kön­nen Zecken­fleck­fie­ber und poten­zi­ell auch Krim-Kon­go-Fie­ber (CCHF) über­tra­gen. Nach Ana­ly­sen der Uni­ver­si­tät Hohen­heim zufol­ge trägt fast jede zwei­te in Deutsch­land gefun­de­ne Hya­lom­ma-Zecke den Zecken-Fleck­fie­ber-Erre­ger. Typisch für die Infek­ti­on ist ein Haut­aus­schlag. Immer­hin: Zecken-Fleck­fie­ber ver­läuft im Unter­schied zum klas­si­sche Fleck­fie­ber meist ver­gleichs­wei­se mild.

Beru­hi­gend: Eine Zecke mit dem Erre­ger des Krim-Kon­go-Fie­bers wur­de in Deutsch­land bis­her nicht gefunden.

Zecken­zeit inzwi­schen fast ganzjährig

Zecken­zeit in Deutsch­land ist — tat­säch­lich — von Febru­ar bis Okto­ber: Ab Tem­pe­ra­tu­ren von sie­ben Grad sind Zecken aktiv. Von Novem­ber bis Febru­ar hal­ten die Spin­nen­tie­re eigent­lich Win­ter­ru­he. Doch durch die ver­gleichs­wei­se mil­den Win­ter krab­beln sie mitt­ler­wei­le sogar ganz­jäh­rig durchs Gebüsch. Es gibt also auch für den Herbst kei­ne Entwarnung.

Wie kann man sich schützen?

• Am bes­ten die Zecke gar nicht an die Haut ran­las­sen. Hohe, geschlos­se­ne Schu­he im Grü­nen tra­gen. Wenn mög­lich eine lan­ge Hose. Und die am bes­ten in die Socken stopfen.
• Auf brei­te­ren Wegen gibt es natür­lich auch weni­ger Zecken als quer­feld­ein. Nach dem Spa­zier­gang gründ­lich nach dunk­len Pünkt­chen auf Haut oder Klei­dung suchen. Kin­der und Hun­de gleich mituntersuchen.
• Gegen FSME gibt es eine Imp­fung (oft als “Zecken­imp­fung” bezeich­net). Wenn man sich in Risi­ko­ge­bie­ten oft drau­ßen auf­hält empfehlenswert.

Wie ent­fernt man eine Zecke?

• Wenn man sich trotz­dem mal einen Zecke ein­ge­fan­gen hat: Schleu­nigst ent­fer­nen. Da die Bor­re­lio­se-Bak­te­ri­en zunächst im Darm der Zecke sind, kom­men sie erst nach vie­len Stun­den in das Blut des Wirts. Je schnel­ler Du die Zecke los wirst, umso nied­ri­ger ist das Risi­ko, an Bor­re­lio­se zu erkranken.
• Lang­sam und kon­ti­nu­ier­lich mit einer fei­nen Pin­zet­te, einer Zecken­zan­ge oder ‑kar­te aus der Haut zie­hen. Dabei das Tier mög­lichst nicht quet­schen und dicht über der Haut packen. Dann die Ein­stich­stel­le desinfizieren.

Wie man es nicht macht!

• Auf kei­nen Fall mit Öl, Kle­ber oder Alko­hol ent­fer­nen! Dadurch erstickt die Zecke und würgt ihren Dar­m­in­halt samt Krank­heits­er­re­ger in die Wunde.
• Auch nicht nach links oder rechts dre­hen. Da blei­ben häu­fig die Beiß­werk­zeu­ge der Zecke in der Haut ste­cken. Wenn es pas­siert: Kei­ne Panik. Das Zecken­rest fällt irgend­wann ab. Erst wenn die Haut rot wird, schmerzt oder juckt spricht das für einer Ent­zün­dung, die dann vom Arzt behan­delt wer­den sollte.

Töten oder aussetzen?

Vor allem Hun­de­be­sit­zer ken­nen den Anblick: Eine dicke, voll­ge­so­ge­ne Zecke, hell­grau, bis zu kir­schen­groß. Man muss schon sehr gro­ßer Tier­freund sein, um die wie­der auf der nächs­ten Wie­se aus­zu­set­zen. Doch so eine Zecke um die Ecke zu brin­gen, ist gar nicht so leicht. Klo run­ter­spü­len? Kei­ne gute Idee. Zecken kön­nen wochen­lang im Was­ser über­le­ben. Aus dem Haus­müll kön­nen sie wie­der raus krie­chen. Im Eis­fach über­le­ben sie bis minus 18 Grad Cel­si­us. Zer­quet­schen gibt einen Blut­fleck. Nein, Ver­bren­nen emp­feh­len wir jetzt nicht, auch wenn es sehr effek­tiv ist.

War­um gibt es Zecken?

Para­si­ten wie Zecken oder Stech­mü­cken haben weni­ge Freun­de, aber den­noch eine span­nen­de Rol­le im kom­ple­xen Zusam­men­spiel in Öko­sys­te­men. Natür­lich die­nen Zecken als Nah­rung. Vögel fres­sen Zecken. Eini­ge Pil­ze sie­deln auf ihnen. Faden­wür­mer machen die Para­si­ten selbst zum Wirt und töten sie, eben­so wie die Lar­ven der Erz­wes­pe Ixo­di­pha­gus hookeri.

Para­si­ten kön­nen aber auch dazu bei­tra­gen, die Popu­la­tio­nen ande­rer Lebe­we­sen zu regu­lie­ren. Zudem gel­ten sie als Evo­lu­ti­ons­be­schleu­ni­ger. Klingt para­dox, ist aber durch­aus plau­si­bel. Ein Lebe­we­sen kann an einem Para­si­ten zugrun­de gehen. Wenn aber der Orga­nis­mus zum Bei­spiel durch Para­si­ten sein Imun­sys­tem ver­bes­sert und viel­leicht sogar resis­tent wird, kann er das posi­tiv an Nach­kom­men wei­ter­ge­ge­ben. Auf lan­ge Sicht kann das für die wei­te­re Evo­lu­ti­on einer Tier­art posi­tiv sein.

Ob das aller­dings auch auf Zecken zutrifft, ist noch nicht aus­rei­chend erforscht.

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