Pan­go­lin: Fak­ten über die Schuppentiere

Schup­pen­tie­re erzie­len auf den asia­ti­schen Märk­ten hohe Prei­se, weil ihre Schup­pen in der Tra­di­tio­nel­len Chi­ne­si­schen Medi­zin ver­wen­det wer­den. Weil ihr Fleisch, ja sogar ihre Föten, irgend­wel­chen Men­schen als Deli­ka­tes­se gilt. Weil ihr Leder begehrt ist. Neue­re Ana­ly­sen von Traf­fic und IUCN zei­gen, dass neben Asi­en auch die USA häu­fi­ges Ziel der gut orga­ni­sier­ten Schmugg­ler­netz­wer­ke sind. Euro­pa wie­der­um ist ein wich­ti­ger Umschlagplatz.

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Allein zwi­schen 2000 und 2016 wur­den welt­weit mehr als 1,1 Mil­lio­nen Schup­pen­tie­re ille­gal gehan­delt. Unge­zählt blei­ben die Pan­go­li­ne, die auf den loka­len Märk­ten Asi­ens und Afri­kas lan­den.  Gut mög­lich, dass die Schup­pen­tie­re ver­schwin­den, weil sie schlicht auf­ge­ges­sen wer­den und ihre Schup­pen in ver­meint­li­cher Medi­zin lan­den. Pan­go­li­ne sind neben Nas­hör­nern, Tigern und Ele­fan­ten  Sym­bol­tie­re der welt­wei­ten Wildereikrise.

Wir beim WWF trau­ern um jede Art, die durch mensch­li­che Gier oder Dumm­heit aus­stirbt. Wir kämp­fen dafür, dass es nicht pas­siert. Aber für die Schup­pen­tie­re wäre es viel­leicht sogar beson­ders scha­de. Sie sind näm­lich aus vie­len Grün­den beson­ders einzigartig.

Vier­bei­ner zweibeinig

Acht Schup­pen­tier­ar­ten gibt es. Alle sind sie inzwi­schen bedroht. Die meis­ten Pan­go­li­ne sind etwa so groß wie Haus­kat­zen. Zwei afri­ka­ni­sche Arten kön­nen aber auch ein Gewicht von 20 bis 30 Kilo­gramm errei­chen. Die Hin­ter­bei­ne der Schup­pen­tie­re sind beson­ders kräf­tig und län­ger als die Vor­der­bei­ne. Auf ihnen kann das Schup­pen­tier auch zwei­bei­nig gehen und stehen.

Amei­sen, Ter­mi­ten, Amei­sen, Termiten

Der Spei­se­plan eines Schup­pen­tiers ist ziem­lich ein­sei­tig: Es gibt fast immer Ter­mi­ten oder Amei­sen. Oder aber wie­der Ter­mi­ten… Das schmä­lert den Appe­tit nicht: Auf ihren nächt­li­chen Tou­ren fres­sen Schup­pen­tie­re 300 Gramm bis zu zwei Kilo­gramm klei­ner Krabbler.

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Rie­senzun­ge

Auf der Pirsch nach Amei­sen und Ter­mi­ten bre­chen Schup­pen­tie­re mit den Kral­len die Bau­ten auf. Rie­sen­schup­pen­tie­re kön­nen mit ihren kräf­ti­gen Kral­len drei Zen­ti­me­ter star­ke Zement­wän­de und Metall­plat­ten zer­stö­ren! Dann kommt das Haupt­werk­zeug zum Ein­satz. Die lan­ge, kleb­ri­ge Zun­ge schleckt die lecke­ren Tier­chen auf. Je nach Art ist die Zun­ge 15 bis 70 Zen­ti­me­ter lang. Das Rie­sen­schup­pen­tier kann sei­ne Zun­ge gan­ze 40 Zen­ti­me­ter ausfahren!

Schup­pen, Schup­pen, Schup­pen fast überall

Wie eine Rüs­tung sieht es aus, das Schup­pen­kleid des Pan­go­lins. Je nach Art besteht er aus meh­re­ren hun­dert bis tau­send ein­zel­nen, dach­zie­gel­ar­tig ange­ord­ne­ten Schup­pen. Meist haben sie eine drei­ecki­ge Form und schar­fe Kan­ten. Bis auf Gesicht, Bauch und die Innen­sei­ten der Arme und Bei­ne sind alle Kör­per­tei­le des Pan­go­lins damit geschützt.

Nach­wach­sen­de Verteidigung

Rollt sich der Pan­go­lin zusam­men ste­hen die schar­fen Enden der Schup­pen ab. Nun ähnelt das Schup­pen­tier einem rie­si­gen, halb geöff­ne­ten Tan­nen­zap­fen. Des­we­gen wur­de es auch schon Tan­nen­zap­fen­tier genannt. Beson­ders prak­tisch: Die Schup­pen wach­sen, genau wie unse­re Fin­ger- und Fuß­nä­gel, stän­dig nach.

Die Tra­gö­die mit der guten Verteidigung

Bei Gefahr rol­len sich Schup­pen­tie­re zusam­men und haben kaum noch jeman­den zu fürch­ten. Außer eben dem Men­schen. Der kann die Tie­re dann ein­fach auf­sam­meln. Viel­ver­spre­chen­der gegen Men­schen könn­te die zwei­te Metho­de der Schup­pen­tie­re sein: das Ver­sprü­hen eines übel­rie­chen­den Sekre­tes aus den Anal­drü­sen, ähn­lich den Skunks. Hat sich aber lei­der noch nicht zu allen Schup­pen­tie­ren herumgesprochen.

Kung Fu Pangolin

Pan­go­li­ne kön­nen sogar Kung Fu, wie sie hier in einem Clip gegen die Wil­de­rei mit Jackie Chan zeigen:

Schup­pen­tier oder Pangolin?

Im Deut­schen sagen wir aus nach­voll­zieh­ba­ren Grün­den Schup­pen­tier. Pan­go­lin wird aber auch immer öfter benutzt. Es kommt vom malai­ischen Wort peng­gu­ling, was “einer, der sich zusam­men­rollt” bedeutet.

Amei­sen unzerkaut

Schup­pen reich­lich, aber Zäh­ne haben Schup­pen­tie­re im Lauf der Evo­lu­ti­on ver­lo­ren. Wes­halb die Amei­sen und Ter­mi­ten unzer­kaut im Magen lan­den. Der Magen ist durch ein ver­horn­tes Gewe­be geschützt. Mus­keln zer­rei­ben die Lecker­bis­sen schließ­lich mit Hil­fe von eben­falls auf­ge­schleck­ten Stein­chen und Sand. Bevor es dann in den Darm geht, zer­mah­len ver­horn­te Sta­cheln die hart­nä­cki­gen Bestand­tei­le der Nahrung.

Ein­zel­kin­der, Rückenreiter

Schup­pen­tie­re sind Ein­zel­kin­der. Meist kommt nur ein ein­zi­ges Jun­ges auf die Welt. Die Schup­pen sind noch weich und här­ten erst in den nächs­ten Tagen aus. Die ers­ten Tage oder Wochen ver­bringt das Jun­ge im Bau der Mut­ter, dann darf es auf ihrem Schwanz oder Rücken rei­tend die Welt erkun­den. Droht Gefahr, rutscht es auf den Bauch der Mut­ter und wird schüt­zend mit ihrem kräf­ti­gen Schwanz bedeckt. Nach etwa fünf Mona­ten geht der klei­ne Pan­go­lin schon auf eige­ne Wege.

Lie­be à la Schuppentier

Pan­go­li­ne sind scheu. Wie die Schup­pen­tie­re Kin­der machen, dar­über weiß man nicht all­zu viel. Es konn­te aber schon häu­fi­ger ein Paa­rungs­ri­tu­al beob­ach­tet wer­den. Männ­chen und Weib­chen simu­lie­ren zunächst einen Kampf, bei dem sie ihre Brust­kör­be anein­an­der­hau­en. Irgend­wann klam­mert sich das Weib­chen dann an den Schwanz des Männ­chens und wird von ihm zum Paa­rungs­platz gezo­gen – jedem Tier­chen sein Pläsierchen.

Was Schup­pen und Gür­tel­tier unterscheidet

Gür­tel­tie­re aus den Fami­li­en Dasy­po­di­dae oder Chla­my­pho­ri­dae und Schup­pen­tie­re aus der Fami­lie Mani­dae wer­den des Öfte­ren ver­wech­selt, sind aber nicht ver­wandt. Sie haben aber eigent­lich nur ihre Pan­ze­rung und den Hun­ger auf Amei­sen gemein­sam. Gür­tel­tie­re haben aller­dings einen knö­cher­nen Außen­pan­zer und einen über Amei­sen hin­aus­ge­hen­den abwechs­lungs­rei­chen Spei­se­plan. Mer­ken kann man sich aber leicht: Schup­pen­tie­re leben in Afri­ka und Asi­en, Gür­tel­tie­re in Ame­ri­ka. Gür­tel­tie­re haben meist gut sicht­ba­re Ohren, beim Schup­pen­tier sind sie eher versteckt.

Erfolg­rei­cher Son­der­weg der Evolution

Schup­pen­tie­re sind die ein­zi­gen schup­pen­tra­gen­den Säu­ge­tie­re. Sie sind aber kein Trep­pen­witz der Evo­lu­ti­on wie viel­leicht das aus­tra­li­sche Schna­bel­tier, son­dern fle­xi­bel, anpas­sungs­fä­hig und erfolg­reich bei der Besied­lung ver­schie­dens­ter Lebens­räu­me. Sie leben von Ost­asi­en bis nach West­afri­ka. Man­che Schup­pen­tier­ar­ten blei­ben lie­ber auf dem Boden. Man­che gehen ger­ne auf Bäu­me. Wäh­rend das Lang­schwanz­schup­pen­tier sich im tro­pi­schen Regen­wald Zen­tral­afri­kas von Baum zu Baum han­gelt, zieht das Step­pen­schup­pen­tier durch wei­te Savan­nen­land­schaf­ten. Schup­pen­tie­re füh­len sich in den unter­schied­lichs­ten Lebens­räu­men wohl. In Sümp­fen, in dich­ten Wäl­dern oder offe­nen Busch­län­dern. Eben dort, wo es ein rei­ches Vor­kom­men an Amei­sen und Ter­mi­ten gibt.

Und was macht der WWF?

Wir set­zen uns für star­ke natio­na­le Geset­ze und eine stär­ke­re Durch­set­zung ein. Um sicher­zu­stel­len, dass sich Wil­de­rei und Wild­ar­ten­kri­mi­na­li­tät nicht aus­zah­len. Und dass die Wil­de­rer am Ende gefan­gen wer­den, nicht die Schuppentiere.

Zudem unter­stüt­zen wir Markt- und Han­dels­ana­ly­sen, um zu erfah­ren, wo Schup­pen­tie­re ille­gal ange­bo­ten wer­den oder ob zum Bei­spiel die Schmug­gel­rou­ten auch über Deutsch­land führen.